Un rapport publié le 20 janvier 2026 par l’Institut universitaire des Nations unies pour l’eau, l’environnement et la santé affirme que la Terre est entrée dans une “ère de faillite hydrique mondiale”, la consommation d’eau à long terme dépassant le renouvellement de la ressource en eau.
Les auteurs proposent de dépasser la notion de « crise de l’eau », jugée trompeuse car temporaire, pour introduire le concept de faillite hydrique. Celui-ci désigne un état durable dans lequel les usages et la pollution de l’eau dépassent les capacités naturelles de renouvellement, entraînant une dégradation profonde des nappes, rivières, zones humides et sols.
Le rapport souligne que plus de la moitié des grands lacs mondiaux ont décliné depuis les années 1990, que 70% des grands aquifères sont en baisse et que 410 millions d’hectares de zones humides ont disparu depuis 1970. Près de trois quarts de la population mondiale vivent aujourd’hui dans des pays exposés à une situation hydrique précaire, avec des répercussions sur la production alimentaire, les chaînes d’approvisionnement et la stabilité sociale.
Face à ce constat, l’étude appelle à passer d’une logique de gestion de crise à une gestion de long terme, fondée sur la protection de la ressource restante, la reconnaissance des pertes irréversibles et la réduction de la dépendance des activités économiques aux prélèvements croissants en eau.
