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Contexte et enjeux

Les risques de santé-environnement, ou de santé environnementale, comprennent les « aspects de la santé humaine et des maladies qui sont déterminés par l’environnement. Cela se réfère également à la théorie et à la pratique de contrôle et d’évaluation dans l’environnement des facteurs qui peuvent potentiellement affecter la santé » (Plan National Santé-Environnement 2).

« Les risques, et notamment ceux qui sont involontaires, semblent être de moins en moins acceptés socialement. Nos concitoyens exigent naturellement une protection contre la mort, mais aussi contre la maladie et l’inconfort. Dans ces conditions, l’impact sur la santé fait désormais l’objet d’une exigence accrue ».

(Rapport parlementaire sur les liens entre la santé et l’environnement, notamment chez l’enfant de l’Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques, 1996)

Si les risques majeurs menacent clairement la vie et les biens des personnes, les risques de santé-environnement sont moins perceptibles. Bien la problématique santé-environnement soit relativement récente, elle a pris une place importante au sein de la société française. Cette question est même devenue une véritable remise en question de nos modes de production, de consommation et de nos produits eux-mêmes, et elle sensibilise aujourd’hui un nombre croissant de citoyens et, avec eux, les pouvoirs publics. Pourtant, ces risques, de part leur diversité, leur nouveauté et le manque de connaissance qui peut les caractériser, sont difficiles à qualifier, à quantifier, et donc à gérer.

Pour de nombreux risques liés à la problématique « santé-environnement », les connaissances sont encore parcellaires, incertaines, voire inexistantes. Elles restent difficiles à mobiliser, comme ce peut être le cas pour l’impact des ondes des téléphones mobiles, la consommation de certains aliments d’origine génétiquement modifiée, ou encore de les effets de l’ingestion de résidus de pesticides sur la santé humaine.

L’ensemble de la population française est pourtant confrontée à ces différents risques de santé-environnement, comme :

Les risques de santé dus à la pollution biologique ou chimique de l’eau
Les risques de santé du à la pollution de l’air atmosphérique et intérieur
Les risques de santé dus à l’alimentation
Mais aussi la pollution sonore, lumineuse, des sols, etc.

Le climat peut lui aussi avoir un impact, plus ou moins direct, sur la santé des personnes. On pense notamment aux vagues de froid ou aux vagues de chaleur qui, à l’instar de la canicule de l’été 2003 qui a provoqué le décès de près de 15000 personnes âgées, touchent particulièrement les personnes les plus sensibles : personnes âgées, enfant en bas âges, personnes sans domicile, personnes souffrant de détresses respiratoires, etc.

Le climat a également un effet indirect sur la santé des populations, notamment via la prolifération de certains vecteurs de maladie qui, comme la leishmaniose, peuvent désormais toucher des personnes jusque là épargnées et non préparées à y faire face.

Après l’adoption des lois Grenelle I et II, de la mise en place du Plan National Santé-Environnement 2, signes forts d’une prise de conscience progressive au niveau de l’Etat, Orée considère qu’il devient prioritaire de sensibiliser et d’informer les différents acteurs de la gestion des risques (collectivités territoriales, entreprises, associations) à ces questions d’alimentation, de pollution de l’air (d’intérieur ou atmosphérique) et sonore, ou encore de la qualité de l’eau. Orée se donne donc pour objectif en 2011 d’aider ses adhérents à mieux comprendre la nature de ces risques de santé-environnement, et de leur fournir des outils afin de mieux les gérer.
Orée anime depuis mars 2011 un nouveau groupe de travail, afin de publier un guide de gestion territoriale des risques. L'objectif est d'offrir aux acteurs des collectivités territoriales des solutions pour mieux comprendre et intégrer la gestion des risques, notamment les risques de santé liés à l'environnement, dans leur fonctionnement. Cliquez ici pour plus d'information sur ce nouveau groupe de travail.